Ný ógn fyrir hvali!

Hvalir, undan ströndum Argentínu, hafa eignast nýjan skæðan óvin - máva sem eru farnir í auknum mæli að gæða sér á hval. Virðast mávarnir þar fylgja fordæmi kollega sinna sér og eru komnir í samkeppni við mennina um át á hvölum.

Árásir máva á hvala hafa þekkst í mörg ár, en talið er að árásum þeirra hafi aukist úr um 1% tilfella árið 1974 í um 74% nú. Mávar setjast á hvalina þegar þeir koma upp til öndunar, plokka sægróður utan af þeim og komast síðan í bert hold hvalana þar undir. Eftir verða nokkurra sentim. langar og nokkuð djúp sár sem sýking kemst í og eru dæmi um nokkur þúsund sár á einstökum hval. Þessi næringaraðferð mávanna er hvölunum til mikillar skapraunar og verja þeir nokkrum tíma til að losna við mávana með því að kafa og nærast því ekki á meðan. Bitnar þetta sérstaklega á kúm með kálfa sem einbeita sér að því að verja kálfana sína í stað þess að næra þá. 

Myndir er hægt að sjá vef BBC: http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8116551.stm 

Nú þegar aðalfundur Alþjóðahvalveiðiráðsins stendur yfir er spurning hvort þetta sé ekki verðugt umræðuefni fyrir þá sem hafa áhuga á verndun hvala.